Zemlja ima danes več kot trikrat več prebivalcev kot leta 1950, ko je na planetu živelo 2,5 milijarde ljudi. V zadnjih 11 letih se je svetovno prebivalstvo povečalo za milijardo. Po ocenah ZN bo prebivalstvo v prihodnjih desetletjih še naraščalo, a počasneje kot doslej in različno glede na regije.

Ob upoštevanju zviševanja pričakovane življenjske dobe ter števila ljudi v rodni dobi bo leta 2030 na Zemlji živelo okoli 8,5 milijarde ljudi, leta 2050 9,7 milijarde, v 80. letih tega stoletja bo svetovno prebivalstvo doseglo vrhunec z okoli 10,4 milijarde ljudi, nato pa bo število začelo upadati.

Številne ob tem mejniku skrbi, da bo planet kmalu prenaseljen, a strokovnjaki opozarjajo, da je večja težava pretirano potrošništvo najbogatejših in da je nujno omejiti porabo naravnih virov.